Gattungs- und Artenzahl: Etwa 125 Gattungen mit ca. 2020 Arten.
Habitus: Kleine Sträucher oder einjährige bis mehrjährige Kräuter; sukkulent, Xerophyten, entweder als "normale" Pflanzen ausgebildet oder mit eigenartigem Habitus ("lebende Steine").
Blattmerkmale: Blätter winzig bis mittelgroß, wechsel- oder gegenständig, fleischig, kurz gestielt bis sitzend, mit ungeteilter Spreite.
Vermehrungsart: Pflanzen meist zwittrig, selten monözisch oder diözisch.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein oder mittelgroß, radiärsymmetrisch, einzeln oder in Zymen oder Köpfen.
Blütenaufbau: Perianth sepalin, K(1-)4-5(-8), meist verwachsen, A(3–)4–5, 8–10, oder 15–200, meist mit zahlreichen (3-120) Staminodien, die das Vorhandensein von Kronblättern vortäuschen; G(1-)2-5(-20), synkarp, Fruchtknoten meist oberständig bis unterständig, mit 1-20 Griffeln und (1-)2-5(-20) Narben.
Fruchtformen: Kapsel- oder Beerenfrüchte.
Verbreitung: Hauptsächlich Südafrika, daneben auch im tropischen Afrika, Asien, Australien, im Mittelmeergebiet, in Kalifornien und Südamerika sowie auf den Kanarischen Inseln.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Caryophylliflorae / Ordnung Caryophyllales, Cronquist / Unterklasse Caryophyllidae, Ordnung Caryophyllales, APG - Unterklasse Rosidae / Ordnung Caryophyllales.
Nutzpflanzen: Mesembryanthemum edule (essbare Früchte). Zahlreiche weitere Arten als Zierpflanzen kultiviert.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.