Gattungs- und Artenzahl: Angaben zur Gattungs- und Artzahl von 30-70 Gattungen und 500-1000 Arten variierend.
Habitus: Ausdauernde Kräuter mit Zwiebeln, selten auch mit Rhizomen; Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter sitzend, wechselständig und spiralig angeordnet, stets zu einer grundständigen Rosette vereinigt, Blattspreite ungeteilt, parallelnervig mit Quervernetzung, Blattrand ganz.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig oder polygamomonözisch.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein bis mittelgroß, 3zählig, radiärsymmetrisch, mit Bracteen, in endständigen Trauben, Ähren oder Köpfen.
Blütenaufbau: Perianth aus 6 Tepalen bestehend, diese petaloid und in zwei Kreisen angeordnet, frei oder verwachsen, A6, selten 3 (Albuca), frei oder an Perianth angewachsen (adnat), in zwei Kreisen (1 bei Albuca), nur mit fertilen Staubblättern, G3, synkarp, Fruchtknoten oberständig, 1 Griffel mit 1 oder 3 Narben {verbreitete Blütenformeln *P3+3 A3+3 G(3) und *[P(3+3) A3+3] G(3)}.
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Chemische Merkmale: Chemisch charakterisiert durch das verbreitete Vorkommen von Steroidsaponinen, einige Arten ferner durch herzwirksame Glykoside (Bufadienolide).
Sonstige Merkmale: Oft mit Idioblasten, die mit Schleim und Oxalatraphiden gefüllt sind; an Berührungsfläche benachbarter Karpellränder Nektarien (Septalnektarien).
Verbreitung: Holarktis, Paleotropis, Kapensis, Antarktis; weit verbreitet, besonders reichhaltig im südlichen Afrika sowie vom Mittelmeergebiet bis SW-Asien.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Liliiflorae / Ordnung Asparagales, APG - Unterklasse Liliidae / Nicht-Commelinoiden / Ordnung Asparagales.
Arzneipflanzen: Urginea maritima (Meerzwiebel - Scillae bulbus).
Nutzpflanzen: Arten verschiedener Gattungen häufig als Zierpflanzen kultiviert (z. B. Hyacinthus / Hyazinthen, Ornithogalum / Milchstern, Scilla / Blaustern).
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.